L'Associazione Ternana Astrofili "Massimiliano Beltrame" (A.T.A.), nasce nel Giugno del 2002, ad opera di una quindicina di appassionati che si erano prefissati di fare attività in campo astronomico sia sotto il profilo della ricerca che per la divulgazione.
Molti di loro vantavano comunque un'attività ventennale che negli ultimi dieci anni si èra intensificata, avvalendosi degli osservatori di S. Lucia di Stroncone e di Polino, ambedue privati.

  Pur essendo dilettanti a tutti gli effetti e praticando l’astronomia solo  a  scopo  puramente hobbistico,  avevano

collezionato una serie di successi che erano stati riconosciuti in ambito internazionale, con la scoperta di circa 180 asteroidi e di una supernova presso l'osservatorio astrometrico di S. Lucia di Stroncone (MPC 589).
Riguardo agli asteroidi, viene acquisita la paternità per circa una quarantina di essi e si intitolano per la quasi totalità a personaggi Ternani che si erano distinti in campo sportivo, culturale, artistico (vedi sezione "Pianetini numerati", vedi menù a sinistra).

  Nel campo della ricerca (sempre presso l’osservatorio di S. Lucia di Stroncone) il 19 luglio 2004 si festeggia la scoperta della seconda supernova di tipo II nella Galassia NGC 5806 ed inoltre si fanno delle misure fotometriche per determinare le curve di luce degli asteroidi che vengono poi inoltrate a Ginevra presso un centro di raccolta dati mondiale facente capo all’astronomo Raoul Behrend. Attualmente  stiamo  affinando delle teniche  fotometriche  per  studi  sulle stelle simbiotiche.

  Per la divulgazione, vengono organizzate periodicamente degli star parties in occasione di eventi particolari e tra gli altri, ci piace ricordare quella del transito di Venere sul sole del giugno 2004 nello spazio adiacente il comune di Terni e "Telescopi in piazza Europa" nell'aprile del 2005, mentre si fanno sempre più numerose le richieste da parte delle scuole e delle Pro Loco per delle serate astronomiche a tema e l'associazione si fa carico di mandare i suoi soci con telescopi portatili sul luogo della richiesta.

  Sempre nel campo divulgativo, l'associazione organizza periodicamente delle conferenze che vengono tenute sia dai soci stessi che da illustri personaggi del mondo astronomico, come il Prof. Stenlio Mancinelli, il Prof, Massimo Cappi e il Prof. Roberto Battiston.

  Un capitolo importante nella storia dell'A.T.A. si è aperto all'inizio del 2006 con il comune di Terni, avendo firmato un contratto (Vedi PDF) per una gestione decennale dell'osservatorio astronomico di S. Erasmo.
Con questa convenzione, garantiremo l’apertura libera dell’osservatorio al pubblico una volta al mese ed organizzeremo serate speciali in concomitanza di eventi astronomici di rilevante interesse, come passaggi di comete, eclissi, sciami meteoritici, congiunzioni planetarie.
Altre dieci serate saranno a disposizione dell’amministrazione comunale per iniziative varie ed in particolare la IV Circoscrizione Colleluna, che ha contribuito alla stipula della convenzione e che vede l’apertura dell’osservatorio di S. Erasmo come un mezzo per arricchire culturalmente il proprio territorio.