Il cielo del mese

 by Giovanna C.

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La costellazione del mese: il Toro

Nella mitologia greca Giove si era trasformato in un toro, mansueto e dal manto candido, allo scopo di rapire Europa, la figlia del re. Il Toro è inconfondibile per la forma, di "V" coricata, delle sue stelle principali. Queste, che sono costituite in pratica dall'ammasso stellare delle Iadi, formano il muso dell'animale da cui si dipartono a sinistra le corna. Le Iadi sono solo prospetticamente vicine ad Aldebaran, la stella più luminosa della costellazione: in realtà la distanza delle stelle dell'ammasso è circa doppia di quella della rossa gigante. Aldebaran è “colui che segue”le Pleiadi (150 a.l.).

 
Le Pleiadi sono un ammasso stellare di oltre trecento stelle, distante circa 410 anni luce; le Pleiadi o Sette sorelle ( ad occhio nudo sono visibili al massimo 7 stelle) sono un asterismo a forma di piccolo carro in cui vengono identificate le figlie di Atlante e Pleione. Orione, innamorato delle sette fanciulle e della loro madre, le infastidì per cinque anni, finché Zeus, per sottrarle al noioso importuno, le trasformò dapprima in colombe e poi nell’omonimo asterismo.  Anche le Iadi sono figlie di Atlante e Pleione e furono le nutrici di Dioniso. Giove le mutò in stelle e le portò in cielo. Secondo un’altra leggenda la metamorfosi delle Iadi fu provocata dalle lacrime (il loro nome significa “le piovose”) versate dalle fanciulle per la morte del fratello Iante.