Il Ritchey-Chrétien è un telescopio aplanatico, esente  da aberrazioni sferiche e di coma.
È composto da due specchi con superfici iperboliche ed ha un campo utile  di circa 1 grado. Richiede una lente detta correttrice di campo in quanto il piano focale e' curvo.
Pensando di sfruttare al massimo l'ampiezza del campo (con lastre fotografiche 9x12) abbiamo costruito uno speciale porta lastre con opportuna curvatura (concavita' rivolta al cielo) e un piccolo aspiratore che tiene  la lastra aderente alla superficie  concava.
Attualmente utilizzando una CCD  STL 1001E  1024x1024  con pixel da 24 micron e un riduttore di focale (equivalente a 2990 mm) la curvatura di campo non e' significativamente apprezzabile.
Con questa combinazione ottica sono stati costruiti grandi telescopi come il 1500 mm di Loiano (Italia), il Kitt Peak Cerro Tololo (Cile) eccetera.
Il vantaggio di queste ottiche è la grande compattezza; il tubo può infatti essere lungo fino alla metà della lunghezza focale.