Gruppo di ricerca Asteroidi
Antonio Vagnozzi, Marco Cristofanelli, Marco Paiella e Vairo Risoldi.
Il gruppo di ricerca asteroidi nasce in seno all’A.T.A. “M. Beltrame” al fine di proseguire il glorioso lavoro portato avanti negli anni passati dal “TEAM S. Lucia” che ha all'attivo la scoperta di ben 168 nuovi asteroidi, una parte ancora da numerare e nominare.
Il lavoro del gruppo di ricerca è iniziato il 27 settembre 2002 e da allora opera tutti i venerdi' a partire dalle 21.30, tempo permettendo, presso l'Osservatorio S. Lucia di Stroncone.
Il gruppo aderisce inoltre al Gruppo Italiano Astrometristi (G.I.A.), il coordinamento nazionale degli astrofili che si occupano di ricerca nel campo dei pianetini.
Qualunque socio A.T.A. che abbia interesse a partecipare a questo tipo di lavoro è il benvenuto; non è richiesta una specifica preparazione ma solo tanta voglia di fare astronomia.
L’attività del gruppo asteroidi si svolge seguendo due direttrici fondamentali:
Ricerca di nuovi asteroidi e contributi alla precisa determinazione delle orbite di asteroidi già scoperti (astrometria)
E’ questo il campo in cui il gruppo è più attivo. In questo genere di ricerca si cerca chiaramente di privilegiare la determinazione delle orbite degli asteroidi già scoperti dall’osservatorio S. Lucia, al fine di ottenerne la definitiva catalogazione da parte del Minor Planet Center e procedere quindi alla denominazione del pianetino, tuttavia non di rado si procede alla misurazione di altri asteroidi che per alcune loro caratteristiche (ad esempio possibilità di impatto con la Terra) richiedono un’urgente analisi dell’orbita. Molto più rara, purtroppo, l’ipotesi di scoperta di nuovi pianetini visto che i programmi di ricerca professionistici come gli americani LINEAR, LONEOS e NEAT fanno incetta di ogni corpuscolo del nostro sistema solare. Comunque noi non demordiamo!
Il lavoro è chiaramente agevolato da strumenti informatici; oltre al software di acquisizione della camera CCD usiamo, oltre all'immancabile Astrometrica, Guide e Wineffem, quest'ultimo creato e aggiornato da soci dell’A.T.A. particolarmente abili nella programmazione in campo astronomico.
M. Paiella, M. Cristofanelli e A. Vagnozzi al lavoro per la riduzione dei dati.
Determinazione delle curve di luce di alcuni asteroidi (fotometria)
In questo campo di ricerca, ancora giovane sia per gli astronomi che per noi astrofili, ci siamo da poco tempo. Il nostro lavoro consiste nell’acquisire una moltitudine di immagini dell’asteroide di cui misurare la curva che poi andranno esaminate accuratamente attraverso un apposito software, MPO CANOPUS, scritto da Brian D. Warner, che in pratica si occupa di confrontare la luminosità dell’asteroide con quella di particolari stelle (c.d. campi LONEOS) di cui è certa la magnitudine e delle quali è stata da noi fatta preventivamente un’ìmmagine da “dare in pasto” al software.
Il risultato sarà la cosiddetta “curva di luce” che mostra la variazione di luminosità dell’asteroide, misurata in magnitudini, in funzione del tempo. Grazie alla curva di luce si riesce a misurare il periodo in cui l’asteroide ruota su se stesso e si potrebbero azzardare ipotesi sulla sua reale forma. Da sottolineare che in questa attività siamo in stretto contatto con Silvano Casulli il quale ci ha dato molti consigli su come intraprendere questa importante ricerca. Gli asteroidi di cui è necessaria una misurazione della curva di luce vengono segnalati sia nel sito del Collaborative Asteroid Lightcurve Link (CALL) creato dallo stesso B. D. Warner che nella sezione apposita tenuta dall’astronomo Raoul Behrend nel sito dell’Osservatorio di Ginevra che si occupa anche di raccogliere dati fotometrici da chiunque vuol collaborare.
Finora gli asterodi da noi
misurati con successo sono stati il 1997 XF11 (trattasi di un Near Earth
Object), e gli asteroidi della fascia principale (1275) Cimbria, (3178)
Yoshitsune, (441) Bathilde, (559) Nanon, (741) Botolphia, (313) Chaldaea,
(947) Monterosa e 2002 CE26
I nostri risultati vengono inviati a Raoul
Behrend che li giudica generalmente molto buoni e vengono regolarmente
pubblicati nell’apposito spazio del sito. Per chi ne volesse prendere
visione:
1997 XF11
(1275)
Cimbria (3178)
Yoshitsune (441)
Bathilde (559)
Nanon (741) Botolphia (313) Chaldaea (947) Monterosa (1166)
Sakuntala 2002
CE26 (37655)
Illapa
L’immagine seguente mette in evidenza il veloce spostamento dell’asteroide 1997 XF11 rispetto alle stelle di fondo. La GIF è composta da 8 immagini di 10 secondi di esposizione ciascuna riprese a distanza di 60 secondi l'una dall'altra.
